A primeira loja legal de maconha de Rochester será inaugurada na quarta-feira

A primeira loja legal de maconha em Rochester será inaugurada na quarta-feira, mais de dois anos depois que o estado legalizou a venda de cannabis no varejo.

A Herbal IQ-Rochester está localizada na 1749 East Ave., em frente à Wegmans, e venderá flores e outros produtos de produtores e processadores em Finger Lakes e no centro de Nova York, de acordo com pessoas por trás da operação.

A concessão de licenças para dispensários de varejo em Finger Lakes e em grande parte do estado foi adiada por litígios. O obstáculo mais recente surgiu na forma de um caso apresentado por quatro veteranos militares, que alegam que a política do estado de emitir licenças primeiro a pessoas com condenações anteriores por cannabis é inconstitucional.

Uma liminar nesse caso interrompeu efetivamente a abertura de dispensários aqui e em outros lugares.

Neste contexto, a Herbal IQ-Rochester é melhor descrita como uma “pop-up” do que como uma loja permanente. A operação aproveita uma nova política, aprovada pelo Conselho Estadual de Controle de Cannabis em julho, que permite que dispensários já legais estabeleçam pontos de venda temporários onde produtores e processadores possam expor e vender seus produtos diretamente aos consumidores.

A operação leva o nome de Herbal IQ, um dispensário licenciado em Depew, condado de Erie, que lidera o negócio, e seus organizadores esperam estar abertos até o final do ano.

Entre os produtores que exibirão seus produtos na Herbal IQ-Rochester estão A Walk in the Pines em Genebra, Tap Root em Skaneateles e Ananda Farms em Fulton. O outlet também contará com extratos, comestíveis e bebidas do processador local NoWave.

“Para ser uma vitrine, você precisa de um dispensário licenciado e em funcionamento, e não há nenhum em Rochester”, disse Mike Dulen, de A Walk in the Pines. “Portanto, temos um bom relacionamento com a Herbal IQ e eles disseram: 'Sim, faremos o showcase.'”

Dulen trabalhou anteriormente como o “cara da cannabis” na equipe de estratégia da Constellation Brands e desempenhou um papel fundamental na aquisição da empresa canadense de cannabis Canopy por aquela empresa. Ele lançou Pines em 2018 como um trabalho paralelo e mais tarde deixou o Constellation para trabalhar em tempo integral.

Ele descreveu as vitrines dos produtores, como a da Herbal IQ-Rochester, como uma brecha sancionada pelo Estado que permite a abertura de novas lojas, pelo menos temporariamente, sem violar a liminar do tribunal.

A primeira instalação desse tipo foi inaugurada em New Paltz no início deste mês.

Brian Lane, diretor de conformidade da NoWave, estava lá para lançar seus produtos. Ele disse que não há dispensários suficientes em Nova York para movimentar o volume de produtos que produz.

“Vocês sabem o que estamos mudando aqui, pessoal?” Lane perguntou. “Talvez centenas de unidades, e tenho milhares aqui.”

A NoWave é uma processadora licenciada em todo o estado que produz produtos para cerca de 10 marcas diferentes, incluindo vaporizadores e gomas para A Walk in the Pines sob a marca PINES, e colhe flores de 25 fazendas diferentes.

A operação está sediada em um complexo elegante e de última geração em um parque empresarial no lado oeste do condado de Monroe. Dentro de seu exterior preto modernista está o equivalente de cannabis da fábrica de chocolate de Willy Wonka.

Trabalhadores vestidos com trajes higiênicos brancos trabalham em laboratório, processando cubos neon de gomas veganas com infusão de THC. Um sistema de água permite que a instalação desionize a água e a processe em água mineral sob medida para sua linha potável Weed Water. Uma porta amarela do outro lado da instalação marca a parte da propriedade usada para extração centrífuga de etanol. As paredes que o rodeiam são reforçadas em caso de explosão.

Os produtos NoWave são vendidos em quase todos os dispensários legais de Nova York, dos quais existem atualmente 23, de acordo com o Escritório Estadual de Gerenciamento de Cannabis.

Lane disse que vitrines como a Herbal IQ-Rochester apresentam duas vantagens únicas: permitem que o produto chegue ao mercado e dão aos produtores a chance de ver o que se move.

“As vitrines têm um pouco mais de espaço de manobra” do que um dispensário comum, disse Lane.